Javier Díez de Polanco estudió Derecho en la Universidad Complutense de Madrid, amplió estudios especializados en el marco de la consultoría de empresas y trabajó en el análisis del funcionamiento del Parlamento Europeo. Tiene un Máster en Asesoría Jurídica y Gestión de Empresas.
Antes de asumir responsabilidades en el Grupo PRISA, ocupó, desde 1978, cargos directivos en Timón. En 1984 fue director general de la Editorial Santillana y de otras empresas de la misma entidad en Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay.
Después de su trabajo en América Latina, fue nombrado director general del Grupo PRISA en 1988, ocupando, entre otros cargos, el de director general de Diario EL PAÍS, consejero delegado de la sociedad editora de Cinco Días, consejero delegado de la Sociedad Española de Radiodifusión y consejero delegado de la sociedad editora del diario As.
Desde diciembre de 1998 hasta mayo de 2009 ha sido consejero delegado de Sogecable.
Javier Díez de Polanco es consejero de Timón.