La Escuela de Periodismo se puso en marcha en enero de 1987 y por sus aulas han pasado más de 600 alumnos que han obtenido el título de Máster en Periodismo. Más del 10% de los titulados son extranjeros, en su mayoría latinoamericanos.

Entre los alumnos de las distintas promociones de la escuela se cuenta ya con destacados profesionales que ejercen tareas de dirección en distintas compañías y empresas de comunicación. Desde 1994, la escuela está dirigida por Joaquín Estefanía, ex director de El País y en la actualidad responsable de Opinión del diario.

El plan de estudios de la escuela es fundamentalmente práctico y dirigido tanto al periodismo escrito como al radiofónico y digital.

El curso 2001 fue abierto con una lección del premio Nobel de Literatura José Saramago, que disertó sobre el futuro del periodismo y sus limitaciones en la época actual.

La Escuela de Periodismo está regida por el patronato de la Fundación Universidad Autónoma de Madrid/El País, cuyos dos presidentes son Raúl Villar, rector de dicha universidad, y Jesús de Polanco, presidente de Prisa.